Un keniano sospechoso de ser un «asesino en serie» compareció ante un tribunal de Nairobi esta semana después de que la policía lo acusara de múltiples asesinatos tras el descubrimiento de los restos desmembrados de nueve personas.
La policía arrestó a Collins Gomesi Khalisha, de 33 años, el lunes por la mañana temprano y lo acusó al día siguiente, vinculándolo con los cuerpos encontrados flotando en una cantera abandonada en un barrio pobre de Nairobi el viernes.
Las autoridades dijeron que Khalisha confesó haber matado a 42 mujeres y que la primera víctima fue su esposa.
«Estamos lidiando con un asesino en serie, un asesino en serie con una enfermedad mental que no respeta la vida humana, ni el respeto ni la dignidad», dijo el lunes a los periodistas el director de Investigaciones de la policía de Kenia, Mohammed Amin.
Pero el abogado del sospechoso, John Maina Ndegwa, dijo ante el tribunal el martes que Khalisha había sido «torturada» para que hiciera la declaración. Los fiscales negaron las acusaciones.
Las revelaciones han vuelto a poner el foco en la policía de Kenia y han añadido más presión sobre el presidente William Ruto, que está luchando por contener la crisis provocada por protestas antigubernamentales generalizadas que han dejado decenas de manifestantes asesinados.
Esto es lo que sabemos sobre el caso hasta ahora:
¿Qué pasó con las víctimas?
Nueve cuerpos desmembrados y descompuestos fueron encontrados en bolsas entre el viernes y el lunes en la cantera de Mukuru, que ahora se utiliza como vertedero de basura. Los investigadores locales que trabajan con la policía dijeron a los periodistas que contaron más de nueve cadáveres.
La policía dijo que entre las víctimas había ocho mujeres, aunque no estaba claro si la novena víctima era un hombre o una mujer. Todas las víctimas tenían entre 18 y 30 años y fueron asesinadas de la misma forma. La policía dijo que los asesinatos comenzaron en 2022, y el asesinato más reciente ocurrió el jueves pasado.
Los descubrimientos comenzaron después de que una mujer pagó a residentes locales para que buscaran en la cantera a su hermana, Josephine Owino, desaparecida el 26 de junio. Los investigadores notaron las bolsas y notificaron a la policía. El destino de Owino sigue sin estar claro ya que ninguno de los cuerpos recuperados ha sido identificado.
La policía identificó a Khalesha como sospechosa después de analizar las transferencias de dinero realizadas en un teléfono móvil perteneciente a una de las víctimas, dijeron las autoridades.
La policía dijo que una redada en la casa de Khalisha, que según la policía estaba a unos 100 metros del vertedero de basura, reveló 10 teléfonos móviles, ropa de mujer, un hacha y bolsas similares a aquellas en las que se encontraron los cuerpos desmembrados. También se encontró una computadora portátil y varias cédulas de identidad de hombres y mujeres.
La policía dijo que una de las víctimas era Roselyn Akoth Ogonjo. Su familia identificó la bolsa en la que fue vista por última vez entre los artículos encontrados en la casa del sospechoso. Las autoridades dijeron que la segunda víctima fue Imelda Judith Carreña, se cree que es la primera esposa del sospechoso. La policía dijo que su familia reconoció una tarjeta de identificación encontrada en la casa de Khalisha.
Los motivos del asesinato aún no están claros. Las autoridades dijeron que el sospechoso fue arrestado en un bar en las primeras horas de la mañana del lunes mientras miraba el partido final del Campeonato Europeo de Fútbol.
¿Cómo reaccionan los kenianos?
El incidente ha enfurecido a los kenianos desde el viernes, exigiendo respuestas sobre cómo el asesino pasó desapercibido para la policía durante tanto tiempo, especialmente porque la comisaría está situada cerca del vertedero donde se encontraron los cadáveres.
El caso despertó un renovado interés en el feminicidio en Kenia.
Los asesinatos de mujeres son una gran preocupación para los activistas de derechos humanos en el país. En enero, cientos de mujeres salieron a las calles para protestar por el asesinato de dos mujeres a los pocos días.
La estrella de Instagram Starlett Wahau, de 26 años, fue asesinada a puñaladas por un hombre con el que alquilaba un apartamento el 3 de enero. Apenas dos semanas después, la policía descubrió los restos de Rita Waini, una estudiante de 20 años que había sido asesinada y desmembrada por un hombre con el que alquilaba un apartamento el 3 de enero.
Unas 500 mujeres kenianas fueron asesinadas entre 2017 y enero de 2024, según las plataformas de investigación Africa Uncensored y Africa Data Hub.
¿Existe una conexión policial con los recientes asesinatos?
Mientras Khalisha permanece bajo custodia, los kenianos se preguntan cómo la policía llegó tan rápido al sospechoso de «asesino en serie» cuando algunos casos anteriores de feminicidio, incluido el de Waini, siguen sin resolverse.
La policía del país lleva mucho tiempo acusada de violaciones de derechos humanos.
Desde que se encontraron los cuerpos desmembrados, se ha especulado que podrían ser los restos de manifestantes que protestaban contra los aumentos de impuestos, que desaparecieron en junio en medio de una sangrienta represión policial.
El 24 de junio, la policía disparó contra manifestantes enojados por un controvertido proyecto de ley financiero después de que irrumpieron en el parlamento, donde los legisladores estaban deliberando sobre la legislación. Al menos 40 personas murieron.
Los manifestantes y grupos de derechos humanos afirman que cientos de personas más han sido arrestadas arbitrariamente y torturadas durante las protestas. Mucha gente sigue desaparecida.
En declaraciones a Malcolm Webb de Al Jazeera esta semana, un manifestante dijo que fue arrestado y llevado a un lugar no revelado donde fue golpeado por funcionarios. “Cuando lo recuerdo, me siento confundido”, dijo, ahora fuera de custodia policial.
El jefe de policía Javit Comey dimitió el viernes bajo presión para dar respuestas sobre el comportamiento policial durante las protestas.
Mientras tanto, el organismo independiente de control de la policía dijo que había iniciado una investigación sobre posibles vínculos entre la policía y los cuerpos desmembrados en medio de «acusaciones generalizadas de participación policial en detenciones ilegales». [and] La unidad dijo que los cuerpos encontrados la semana pasada «tenían claros signos de mutilación y tortura».
Las autoridades dijeron que todos los agentes de policía estacionados en la comisaría de Kuar, que está cerca del vertedero donde se descubrieron los cuerpos, han sido trasladados para permitir «investigaciones justas e imparciales» sobre los asesinatos.
Mientras tanto, los manifestantes continuaron reuniéndose en Nairobi y otras ciudades, esta vez exigiendo la dimisión del presidente Ruto. El martes, la policía volvió a abrir fuego. El periodista local Wanjiri Karioko resultó herido en Nakuru después de que la policía abriera fuego contra un grupo de miembros de la prensa.
¿Quién es el otro sospechoso y qué sigue?
El tribunal dijo el martes que el sospechoso del asesinato de Khalisha permanecerá bajo custodia durante 30 días mientras continúan las investigaciones sobre los cuerpos desmembrados.
Su abogado, Ndegwa, exigió que el tribunal anulara la confesión inicial, añadiendo que su cliente estaba bajo coacción.
«Mi cliente, sentado allí, necesita desesperadamente atención médica urgente. Ha sido acosado y torturado, y admitir que el público lo trata como si hubiera matado a 42 personas es ridículo», dijo al tribunal.
Mientras tanto, las autoridades dijeron que otros dos sospechosos fueron arrestados y aún se desconocen sus identidades. Las autoridades dijeron que el primero fue arrestado el lunes por posesión de un teléfono móvil perteneciente a la víctima identificada, Ogonjo.
El sospechoso dirigió a la policía hacia otro hombre que le vendió el teléfono. La policía dijo que encontraron 154 teléfonos usados en la casa del segundo sospechoso, y el hombre admitió haberle comprado los teléfonos a Khalisha. Las autoridades dijeron que los hallazgos fueron un «gran avance» en el caso.
