Después de un rescate de 17 horas que involucró a 200 personas, en el que los socorristas utilizaron motosierras y picahielos para atravesar una cueva de hielo derrumbada y encontrar a dos turistas desaparecidos, la policía de Islandia canceló su búsqueda y dijo que ahora cree que no hay ningún desaparecido. .
Los funcionarios de Islandia dijeron el lunes que después de examinar los registros de los operadores turísticos, llegaron a la conclusión de que 23 personas estaban en la gira, no 25 como se informó anteriormente.
La policía indicó que el resultado coincidía con lo que encontraron los rescatistas en el lugar. «Hace un momento, el director de la policía de campo presente en el lugar anunció que se había limpiado todo el hielo que se pensaba que había caído sobre las personas. Se descubrió que no había nadie escondido bajo el hielo», dijo la policía en las redes sociales.
El lunes por la mañana temprano, los rescatistas reanudaron las búsquedas frenéticas que comenzaron un día antes mientras se apresuraban a localizar a dos personas que se creía desaparecidas después de que una cueva de hielo colapsara parcialmente, matando a una persona.
El grupo turístico, formado por personas de diferentes nacionalidades, estaba realizando una visita guiada al glaciar Breitamirkorjokull el domingo cuando parte de la cueva se derrumbó, dijo la policía el domingo en las redes sociales.
Los rescatistas encontraron a dos personas, una de las cuales murió a causa de sus heridas en el lugar. La otra persona fue trasladada al hospital y se encuentra en condición estable. Ambos son ciudadanos estadounidenses, dijo la policía el lunes.
Los servicios de emergencia recibieron una llamada sobre el derrumbe poco antes de las 15.00 hora local (16.00 GMT) del domingo, iniciando una operación de rescate en la que participaron más de 100 personas. El terreno accidentado complicó los esfuerzos para trasladar el equipo al glaciar, lo que obligó a los rescatistas a limitarse en gran medida a romper el hielo con motosierras y palas para hielo, según la emisora pública RÚV.
Un turista que visitó la cueva antes de que colapsara dijo a RÚV que la profundidad de la cueva oscilaba entre tres y cinco metros.
Cuando cayó la noche, los rescatistas tuvieron que detenerse. «Un gran número de rescatistas y socorristas participaron en la operación», dijo la policía, añadiendo que las condiciones eran difíciles.
A las 7 de la mañana del lunes, decenas de socorristas habían regresado al lugar, según RÚV. El administrador del sitio dijo a la radio que se estaban haciendo esfuerzos para proteger a los rescatistas ya que las condiciones en el glaciar se consideraban inseguras.
Las imágenes del lugar mostraban a los rescatistas trabajando dentro de dos grandes agujeros en el hielo cubierto de arena en la parte sureste de la isla.
Esta tragedia intensificará la controversia en torno a la seguridad de los viajes a cuevas de hielo durante los cálidos meses de verano. El domingo, la Asociación Islandesa de Guías de Montaña intervino sobre el asunto y pidió una investigación completa y un endurecimiento de las normas que rigen los viajes a cuevas de hielo.
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«Este es un acontecimiento terrible por el que nadie quiere que pase», dijo Jardar Hrafn Sjörjónsson, vicepresidente de la asociación, al sitio web de noticias local Vísir.
La policía dijo el lunes que la investigación sobre el incidente continuaría.
La cueva de hielo azul cristalina de la lengua del glaciar Breiðamerkurjökull ha sido durante mucho tiempo una atracción para turistas de todo el mundo. Proviene de Vatnajökull, el glaciar más grande de Islandia. Los relatos históricos indican que la lengua del glaciar avanzó hacia el Océano Atlántico hasta aproximadamente principios del siglo XIX. Según el Servicio Geológico de Estados Unidos, Ha estado en completo declive desde aproximadamente 1930..
No se pensaba que el colapso estuviera relacionado con una erupción volcánica en el suroeste de Islandia el viernes, a unas 185 millas (300 kilómetros) del glaciar.
La Associated Press y la Agence France-Presse contribuyeron a este informe.
