LONDRES – Pinturas de valor incalculable de Monet, Cézanne, Van Gogh y otros no sufrieron daños el sábado después de que los bomberos trabajaron para extinguir un incendio que se desató en el techo de Somerset House, un importante centro de arte en el centro de Londres, dijeron funcionarios.
Los bomberos pudieron apagar el denso humo y las llamas que se veían elevarse desde lo alto del edificio histórico al mediodía, mientras arrojaban agua sobre él desde cubos colocados en camiones que transportaban escaleras.
Kelly Foster, subcomisionada del Departamento de Bomberos de Londres, dijo que los bomberos estaban trabajando para extinguir los últimos focos de llamas temprano en la noche y se esperaba que permanecieran en el lugar hasta el domingo.
«La antigüedad y el diseño del edificio resultaron ser un desafío para las cuadrillas durante su respuesta inicial», dijo Foster.
La respuesta compleja y técnica requirió el uso de una escalera de 205 pies para llegar al incendio, y hubo que crear cortafuegos en el techo para limitar la propagación del fuego.
Foster dijo que la causa del incendio está bajo investigación.
Un funcionario de Somerset House dijo que el personal y el público estaban a salvo y que no había obras de arte en el área del incendio.
Jonathan Reekie, director de Somerset House, dijo: «Se detectó un incendio alrededor del mediodía en una esquina del ala oeste. El lugar fue evacuado inmediatamente y se llamó a los bomberos de Londres, que llegaron muy rápidamente». Agregó: «El ala oeste son oficinas e instalaciones traseras, y no hay obras de arte en esa área».
El lugar, junto al río Támesis, debía acoger un evento de break-dance para celebrar el debut de este deporte en los cancelados Juegos Olímpicos de París.
El incendio se produjo en el lado opuesto del gran complejo frente a la Galería Courtauld, que alberga obras de arte como «Autorretrato con la oreja vendada» de Vincent van Gogh y «El Descendimiento de la Cruz» de Peter Paul Rubens.
Según Ricky, la galería reabrirá sus puertas el domingo.
El edificio neoclásico fue reconstruido hace casi 250 años después de que la Somerset House original fuera demolida después de caer en mal estado.
El palacio original fue construido en 1547 por Edward Seymour, duque de Somerset, quien más tarde fue ejecutado en la Torre de Londres.
La reina Isabel I vivió en el palacio como princesa durante cinco años antes de ascender al trono.
