El Centro Sanders-Brown sobre el Envejecimiento de la Universidad de Kentucky existe desde hace casi medio siglo. En ese tiempo, han construido una reputación internacional por la mejor investigación de su clase sobre una enfermedad que mata a más personas anualmente que el cáncer de mama y el cáncer de próstata combinados: la enfermedad de Alzheimer. Hay muchos componentes en la investigación en curso en Sanders-Brown, uno de los cuales es explorar formas de detectar la enfermedad de Alzheimer en una etapa temprana de la vida de una persona.
Un estudio reciente publicado fuera del laboratorio de Donna Wilcock, Ph.D., Robert B. Chair. Antes de que aparezca cualquier síntoma, lo que puede llevar al uso de tratamientos preventivos ante la pérdida de memoria.
En su artículo publicado en Alzheimer y demencia: Revista de la Asociación de AlzheimerEn este estudio, los investigadores señalan que la detección de la patogenia asociada con la enfermedad de Alzheimer y las contribuciones vasculares al deterioro cognitivo y la demencia (VCID) se limita a evaluaciones cognitivas y neuroimagen como la resonancia magnética y la tomografía por emisión de positrones. Debido a los avances tecnológicos recientes, los biomarcadores de enfermedades basados en la sangre ahora están disponibles y el equipo de Sanders-Brown cree que podrían ser útiles para diagnosticar la enfermedad de Alzheimer y otros tipos de demencia. Un biomarcador, abreviatura de biomarcador, es un indicador medible que captura lo que está sucediendo en una célula u organismo en un momento dado.
Zachary Winder, estudiante de MD/PhD en la Facultad de Medicina del Reino Unido, dirigió el trabajo dentro del laboratorio de Wilcock que utilizó una amplia gama de muestras del kit de autopsia del Centro de Investigación del Alzheimer del Reino Unido, compuesto por residentes de Kentucky que aceptaron donar sus cerebros en el tiempo La muerte. En este estudio, los investigadores identificaron muestras de participantes a quienes se les tomaron y almacenaron muestras de sangre dentro de los dos años posteriores a su muerte. Luego analizaron muestras de sangre de 90 participantes en busca de una variedad de proteínas con el objetivo de identificar biomarcadores en la sangre que pudieran predecir cambios en el cerebro que podrían haber contribuido a la demencia.
Creen que sus hallazgos respaldan el estudio en curso de biomarcadores en sangre como herramienta de detección clínica para la enfermedad de Alzheimer y la VCID. «Este estudio proporciona evidencia de que se puede usar un análisis de sangre para estimar la presencia de cambios en la enfermedad de Alzheimer y daño en los vasos sanguíneos en el cerebro. Identificamos proteínas en la sangre que indican cambios en las proteínas y cambios en el cerebro que se sabe que causan demencia. «, dijo Wilcock, codirector de Sanders Brown. Un nivel bajo de beta-amiloide en la sangre indica la presencia de placas amiloides de la enfermedad de Alzheimer en el cerebro». Los marcadores proteicos de inflamación en la sangre también se han asociado con placas amiloides elevadas en el cerebro. . También analizamos las proteínas que podrían estar involucradas en el daño cerebral a los vasos sanguíneos. Y descubrimos que las proteínas inflamatorias en la sangre estaban relacionadas con el daño. a los vasos sanguíneos del cerebro.
Wilcock, Winder y el resto del equipo de investigación están de acuerdo en que la creación de biomarcadores que permitan a los médicos diagnosticar y monitorear a los pacientes es un paso fundamental para identificar a los pacientes en riesgo pero que aún no son asintomáticos, que podrían responder mejor a los tratamientos potenciales.
Las muestras de sangre se pueden obtener fácilmente, incluso en las visitas de atención primaria. El desarrollo de un análisis de sangre eliminaría la necesidad de exploraciones PET especializadas y costosas o punciones lumbares invasivas e incómodas”.
Donna Wilcock, Ph.D., presidente de Robert B. y Mildred A. Morris en la enfermedad de Alzheimer
Gracias al grupo comunitario del Reino Unido, los investigadores han descubierto a través de autopsias que existen causas mixtas de demencia y que las proteínas en la sangre están relacionadas con cambios cerebrales. Creen que estos hallazgos brindan más evidencia de que los biomarcadores sanguíneos tienen un gran potencial para diagnosticar la enfermedad de Alzheimer y otras causas de demencia.
Hasta hace pocos años, la única manera de saber si alguien tenía la enfermedad de Alzheimer o una demencia relacionada después de la muerte era a través de una autopsia. Los avances en la investigación de biomarcadores, como este estudio reciente de Sanders-Brown, permiten a los investigadores observar los cambios en el cerebro durante la vida de las personas, monitorear la progresión de la enfermedad y probar la efectividad de los tratamientos potenciales.
