Long Covid, el corto plazo para las personas que aún experimentan efectos secundarios a largo plazo mucho después de que la infección inicial de COVID-19 haya disminuido, se ha convertido en una condición importante que afecta a decenas de millones. Los médicos estiman que el 10 por ciento de los niños que contraen COVID-19 desarrollarán COVID-19 durante un período prolongado, y un estudio publicado a principios de este mes encontró que los pacientes con COVID-19 tienen más probabilidades de desarrollar problemas cardíacos a largo plazo.
Ahora, nuevo estudio Publicado en la revista médica BMJ revela que COVID-19 está relacionado con problemas de salud mental a largo plazo. Los hallazgos sugieren que ahora se avecina una crisis dual de salud mental, aparentemente causada directa o indirectamente por el propio COVID-19.
Al observar los datos de salud de 153,848 veteranos cuya información fue indexada por el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA), los investigadores descubrieron que los pacientes tenían significativamente más probabilidades que aquellos sin la enfermedad de tener problemas de salud mental dentro de los 12 meses posteriores a la enfermedad. Estos problemas incluían trastornos de ansiedad, trastornos depresivos, trastornos del sueño, deterioro cognitivo y dependencia de fármacos como los opioides, las benzodiazepinas y los antidepresivos. Los síntomas se atribuyen principalmente a la encefalitis, aunque los científicos señalan que el estrés probablemente también influyó en muchos casos.
«Creo que crear conciencia de que esto sucede es un primer paso importante», dijo a Salon por correo electrónico el Dr. Ziad Al-Aly, investigador principal del estudio y jefe de investigación y desarrollo en el sistema de atención médica de St. Louis, Virginia. «También creo que los sistemas de salud deben anticipar esto y desarrollar la capacidad para brindar atención equitativa a las personas con trastornos de salud mental. Es importante identificar a las personas de manera temprana y tratarlas para mitigar el desarrollo de problemas mayores en el futuro (como un suicidio). epidemia o cualquier otra epidemia de opiáceos).
¿Quieres más historias de salud y ciencia en tu bandeja de entrada? Suscríbete al boletín semanal del salón, The Vulgar Scientist.
Este no es el primer estudio que relaciona la COVID-19 con el daño cerebral a largo plazo. el año pasado D. Ricardo Costa, autor de A Luego el siguiente estudio Sobre los efectos continuos de COVID-19 en el cerebro, Salon dijo por correo electrónico que el público en general debe darse cuenta de que el SARS-CoV-2 no solo infecta los pulmones.
«para nosotros en el laboratorio El estudio que utiliza cultivos celulares sugiere que los astrocitos y las neuronas, las células que componen la mayor parte de nuestro cerebro, pueden infectarse con el SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19. Desde este tipo de células hasta la infección, vieron que los astrocitos parecían ofrecer una mayor resistencia a la infección, mientras que las neuronas parecían infectarse más fácilmente».
Además del daño físico en los cerebros de los pacientes infectados, los expertos también creen que el COVID-19 causó problemas de salud mental al provocar un trauma colectivo.
«Tomará generaciones superarlo», dijo a Salon en una entrevista reciente el Dr. David Rees, psiquiatra en práctica privada y experto en evaluaciones de aptitud mental. «Y eso se debe a que en cada etapa del desarrollo las cosas se han roto, ya sea que esté hablando de mi nieto de dos años que de alguna manera tiene que entender ver a los miembros de la familia con máscaras, a los niños de cuatro y cinco años que son recién comenzando a socializar, a los adolescentes que no pueden mezclarse con otros y a lo largo de diferentes etapas de la vida”.
Relacionado: Cómo ataca el cerebro el nuevo coronavirus
Los expertos creen que el componente de salud mental de la pandemia, en términos del daño físico al cerebro y el daño psicológico causado por toda la terrible experiencia, permanecerá con la humanidad mucho después de que haya pasado lo peor de la pandemia. Gran parte de la carga recaerá en los proveedores de atención médica y los gobiernos para ayudar a las personas que vivirán con los efectos del virus por el resto de sus vidas. Como dijo Al-Ali a Salon cuando se le preguntó si tenía algún consejo para las personas preocupadas por el COVID-19 y la salud mental, enfatizó su conciencia de que no lo padecen solos.
«Deberían saber que no están solos», dijo Al-Ali a Salon. «Mucha gente tiene problemas similares. Y la gente debería buscar ayuda profesional. Esto es muy importante. Esto no es algo con lo que la gente tenga que lidiar por su cuenta. Identificarlos y tratarlos temprano es lo mejor para garantizar un resultado óptimo».
Lea más sobre Long Covid:
