- Escrito por Holly Honderich y Samantha Granville
- En Washington y Los Ángeles, California
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La Corte Suprema de Estados Unidos abordó el lunes la crisis de las personas sin hogar en el país y sopesó si la prohibición de dormir en público constituye un castigo cruel e inusual.
El caso se centra en la pequeña ciudad de Grants Pass, Oregón, pero tiene implicaciones de amplio alcance para ciudades de todos los tamaños.
La mayoría conservadora del tribunal pareció simpatizar con el argumento de que los asuntos relacionados con las personas sin hogar deberían dejarse en manos de los gobiernos locales.
Se espera su decisión a principios de verano.
Grants Pass prohibió acampar o dormir en propiedad pública o en parques de la ciudad, y definió un “camping” como cualquier lugar donde se coloque “ropa de cama, saco de dormir u otros artículos utilizados como ropa de cama, o cualquier estufa o fuego”. Los infractores pueden recibir una multa de 295 dólares o enfrentarse a 20 días de cárcel por infracciones repetidas.
La ciudad, con una población de poco menos de 40.000 habitantes, dijo que hizo cumplir sus leyes sobre campamentos «con moderación», emitiendo más de 500 citaciones durante un período de cinco años, de 2013 a 2018.
Sin embargo, en 2018, cinco personas sin hogar en Grants Pass presentaron una demanda contra la ciudad en nombre de sus residentes sin hogar, argumentando que la prohibición viola la Octava Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos, que protege contra castigos crueles e inusuales.
Grants Bass respondió diciendo que las multas y posibles penas de prisión no son duras, pero son elementos disuasorios necesarios para los campamentos de personas sin hogar. Un tribunal inferior, el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de Estados Unidos con sede en San Francisco, discrepó de la decisión y dictaminó que las ordenanzas eran inaplicables.
Pero el lunes, tras más de dos horas de argumentos, la mayoría conservadora de la Corte Suprema pareció estar de acuerdo con los argumentos presentados por Thean Evangelis, un abogado de Grants Pass, de que las personas sin hogar y los campamentos de personas sin hogar eran «asuntos políticos complejos» que era mejor dejar en manos de los legisladores, no de los legisladores. . Jueces.
“¿Por qué crees que estas nueve personas son las mejores para emitir esos juicios políticos?” Preguntó una vez el presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, refiriéndose a él y a sus ocho compañeros jueces.
Pero los tres jueces liberales estaban más preocupados por cómo se trata a las personas sin hogar, y señalaron que dormir es una necesidad humana básica.
«¿Dónde se supone que los pondremos si cada ciudad, cada pueblo, cada pueblo carece de compasión y aprueba una ley similar a esta? ¿Dónde se supone que deben dormir?» preguntó la jueza Sonia Sotomayor a la Sra. Evangelis. “¿Se supone que deben suicidarse y no dormir?”
Está previsto que los jueces emitan su decisión en junio o julio.
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Afuera del tribunal, casi 100 manifestantes se reunieron en apoyo de las personas sin hogar, muchos de ellos con carteles que decían «Vivienda, no esposas» y «La vivienda resuelve la falta de vivienda».
El caso se produce mientras ciudades de todo el país se enfrentan a una crisis de personas sin hogar, alimentada en parte por una escasez crónica de viviendas asequibles.
El informe encontró que la falta de vivienda aumentó un 12% entre 2022 y 2023, o casi 70.650 personas más, alcanzando el mayor número de personas sin hogar desde que comenzó el seguimiento en 2007.
El problema es quizás más grave en California, donde vive casi un tercio de la población sin hogar del país.
El lunes en Los Ángeles, en las calles arboladas de West Hollywood, Peter Migliaccio, de 56 años, estaba sentado con su perro, Lucy, jugueteando con una llave inglesa y tratando de arreglar su bicicleta rota.
El Sr. Migliaccio se encuentra sin hogar desde hace dos meses. Los funcionarios de la ciudad lo encontraron en una cama de un refugio a unos kilómetros de distancia, pero sufre de agorafobia y prefiere quedarse en la acera del vecindario donde ha vivido durante las últimas dos décadas.
A menudo, cuando los vecinos se quejan de que está afuera, viene la policía y lo traslada a un nuevo lugar.
“Nadie me va a decir cuál es la regla sobre dónde puedo quedarme o por cuánto tiempo”, dijo Migliaccio, rodeado de algunas cajas de cartón y cajas que contenían algunas de las pertenencias que necesitaba para permanecer en la calle.
“No quiero estar aquí”, dijo una y otra vez. «Esto es algo que te sucede a ti, no algo en lo que te involucras intencionalmente».
